藥劑師教你認識甲狀腺疾病
甲狀腺是位於頸部的內分泌腺，能夠分泌甲狀腺荷爾蒙（Thyroid Hormone），對兒童的正常生長和發育及成年人的正常新陳代謝是非常重要的。甲狀腺荷爾蒙分別有
T3(Triiodothyronine) 及T4(Thyroxine) 兩種，T3調節新陳代謝的功效比T4強約四倍。我們體內的T3只有約20%是由甲狀腺分泌出來的，其餘的則由T4轉化而成。
甲狀腺失調症初期的症狀並不明顯，要診斷是否患上甲狀腺失調症，必須進行詳細檢查。常見的檢查項目是檢驗血液內的T4、T3、促甲狀腺激素(Thyroid Stimulating Hormone) 等。常見的甲狀腺失調症大致可分為甲狀線功能減退症 (Hypothyroidism)和甲狀腺功能亢進症 (Hyperthyroidism)。

甲狀腺功能減退症
甲狀腺功能減退症是指甲狀腺功能異常，甲狀腺激素的分泌明顯減少，以致新陳代謝下降，常見的症狀包括心跳減慢、疲倦、皮膚變得乾燥等。患者一般需終身服用甲狀腺激素補充劑。

甲狀腺功能減退症的藥物治療：
而首選是甲狀腺素T4(Levothyroxine / Thyroxine)。
對於從未服用過T4的患者，其劑量應由低開始，並每三至四星期因應患者新陳代謝的情況來調節至適當劑量。
副作用包括高血壓、心跳、心跳加速、失眠、緊張、食慾上升、嘔吐腹瀉、體重下降、骨質密度下降等。

甲狀腺功能亢進症
過量的甲狀腺分泌會造成甲狀腺功能亢進症。成人會出現緊張、體重下降、對熱無法忍受、皮膚濕潤多汗及容易激動等症狀。治療方面，首選是藥物或放射性碘治療。
如藥物治療得不到預期效果、甲狀腺腫脹影響到氣管或發現懷疑是不正常的甲狀腺細胞，便需以手術切除部份或整個甲狀腺。

甲狀腺功能亢進症的藥物治療：
(一) 抗甲狀腺藥
例子：Carbimazole、Methimazole、Propylthiouracil
可抑制碘在甲狀腺內有機化的程序，並抑制甲狀腺激素的合成。
在開始療程時會使用較高劑量的抗甲狀腺藥，當甲狀腺功能恢復正常後，便可調低藥物的劑量。
抗甲狀腺藥的療程一般為期一年至一年半。
副作用包括皮膚搔癢及出現紅斑，嚴重的會引起較罕見的顆粒白血球缺乏症（約0.3% 病例）。由於顆粒白血球缺乏症病發迅速，服藥者一旦出現類似受感染的症狀，如發燒、喉痛等，應立即求醫。
(二) b受體拮抗劑 (b-Blocker)
例子：Propranolol、Nadolol
可減慢心跳，用於舒緩甲狀腺功能亢進症的症狀，如心悸、緊張等。
副作用包括心跳減慢、手腳冰冷、腸胃不適、疲倦等。
(三) 碘劑 (Iodine)
可抑制甲狀腺荷爾蒙從甲狀腺釋出，主要是在甲狀腺切除手術前10至14天與抗甲狀腺藥一併使用。

甲狀腺功能亢進症的非藥物治療：
放射性碘治療 (Radioactive Iodine) 適用於甲狀腺功能亢進症〈如：毒性甲狀腺結節及復發的格雷夫斯病〉。服用後的放射性碘會被甲狀腺吸收，使其組織萎縮及纖維化，從而減低甲狀腺功能。但孕婦、哺乳中的婦女及兒童則不宜接受此治療。
甲狀腺腫脹（俗稱大頸泡）的成因可能是食物中缺少碘質 (Iodine)、甲狀腺腫瘤、甲狀腺功能亢進或減退等，所以必須根據病因來確定治療甲狀腺腫脹的方法。碘質(Iodine) 是形成甲狀腺荷爾蒙的重要成分，現時由於食物中缺少碘質而引致甲狀腺腫脹已較少見，因為日常飲食中應該已可攝取足夠份量，含較多碘質的食物包括海產及紫菜等。